Kan vi finde liv udenfor Jorden?

Livestreamet foredrag.

”Er vi alene i universet?” er et af menneskehedens mest grundlæggende og dragende spørgsmål. I dag er det ikke længere kun et filosofisk tankeeksperiment. Spørgsmålet om liv udenfor Jorden undersøger forskere aktivt i laboratorierne og med advancerede instrumenter. Men hvad er liv egentlig? Hvordan opstår det? Og hvordan kan vi genkende det på en fjern planet?

Liv, som vi kender det på Jorden, kræver flydende vand, energi og de komplekse organiske molekyler som udgør livets byggesten. Når vi leder efter liv andre steder i universet, tager vi derfor udgangspunkt i netop disse betingelser.

Når det kommer til livets molekylære byggesten har forskningen gjort store fremskridt. Vi har nemlig fundet nogle af byggestenene på kometer og har vist at de kan dannes selv under de meget lave temperaturer og tryk der findes i de interstellare støv- og molekyle-skyer hvor nye stjerner og planeter fødes. Herfra kan de blive leveret til overfladen og atmosfæren af nydannede planeter via fx meteoritter.

Forsøg som begyndte i 1950’ernes kemi-laboratorier har desuden vist, at byggestenene måske også kan dannes i Jordens atmosfære og samles i havene – i det vi kalder “ursuppen”. På den unge Jord har disse byggesten samlet sig til de første primitive celler. Måske kan det samme også ske på andre planeter?

I foredraget vil du desuden høre om Mars og planeter udenfor vores solsystem – såkaldte exoplaneter – og om de kan være hjemsted for hidtil ukendte livsformer. Nogle exoplaneter kan have livsbetingelser, der ligner dem på Jorden. Desuden rummer de isdækkede måner Europa og Enceladus, der kredser om henholdsvis Jupiter og Saturn, skjulte oceaner hvor liv måske kan trives.

Hør mere om alt dette, når astrokemiker Liv Hornekær og astrobiolog Kai Finster dykker ned i det store spørgsmål om liv i universet.

Liv Hornekær, professor i materialefysik

Liv Hornekær er professor i materialefysik ved Århus Universitet. Hun benytter eksperimentelle overfladefysik teknikker til at forske i hvordan livets molekylære byggesten – aminosyrer, nukleobaser, sukker og fedtsyrer – kan dannes i rummet i de områder hvor nye stjerner og planetsystemer opstår.
Hun er leder af Danmarks Grundforskningsfonds Center for Interstellar Katalyse, der har som mål at undersøge reaktioner på overfladen af nanostøvkorn ved de ekstremt lave temperaturer og tryk som man finder i det interstellar rum – rummet mellem stjernerne. Fokus ligger på at udforske dannelsen af livets molekylære byggesten i de interstellare støv- og molekyletåger, som er fødested for nye stjerner og planetsystemer.
Liv Hornekær afholder i efterårssemestret 2025 foredraget ‘Kan vi finde liv udenfor Jorden?‘ sammen med Kai Finster.

Kai Finster er kandidat i biologi fra Aarhus Universitet. Han har en PhD-grad i mikrobiel økologi. Siden 1999 har han været ansat som lektor ved sektion for mikrobiologi, og i 2014 blev han ansat samme sted som Professor i Astrobiologi. Han har især beskæftiget sig med muligheden for at finde liv på Mars. I 2018 udkom Kai Finsters og Niels Iver Winstrup Nielsens hæfte ’Astrobiologi’ i serien ’Natur og Museum’, udgivet af Naturhistorisk Museum i Aarhus. Kai er desuden forfatter til bogen ’Bakterier‘ i serien Tænkepauser som udkom i 2024.
Kai afholder i efterårssemestret 2025 foredraget ‘Kan vi finde liv udenfor Jorden?‘ sammen med Liv Hornekær.